Nordrhein-Westfalen verfügt über das Potential, sich zu einer zentralen Drehscheibe der Circular Economy in Europa zu entwickeln, als Impulsgeber für eine zirkuläre Wirtschaft und nachhaltige Innovationen. Als starke Volkswirtschaft im Herzen Europas mit engen Verbindungen zu den Nachbarländern Belgien und Niederlanden stellt unser Land ein europäisches Zentrum für den Austausch von Rohstoffen, Industrieprodukten und Dienstleistungen dar. Mit einer eigenen Wirtschaftsleistung (BIP) von fast 900 Mrd. EUR ist NRW die wirtschaftsstärkste Region Europas (Quelle: VGRdL, Statistikportal.de). Die Kreislaufwirtschaft im engeren Sinne trägt dazu bereits heute mit einer Bruttowertschöpfung von über 20 Mrd. Euro bei (Quelle: Wirtschaftliche Bedeutung der Kreislaufwirtschaft in Nordrhein-Westfalen, Kompetenznetzwerk Umweltwirtschaft.NRW, 2025).[1]

Nordrhein-Westfalen ist ein bevölkerungsreiches, teils eng besiedeltes, aber auch durch ländlichere Gebiete geprägtes Land. Hier verdichten sich nicht nur Produktion und Konsum, Großkonzerne, KMU und Start-ups, Wissenschaft und Forschung, sondern auch Beschäftigte mit einem weiten Spektrum von unterschiedlichen Qualifikationen. Die Wirtschaft in Nordrhein-Westfalen ist traditionell stark von Grundstoffindustrien wie Chemie, Stahl oder Kohle geprägt, hat sich aber in den letzten Jahrzehnten deutlich diversifiziert und ist derzeit in vielen Wirtschafts- und Industriesektoren mit einer breiten Produktpalette von Grundstoffen bis zu Spezialprodukten am Markt. Damit hat NRW gute Voraussetzungen, um bestehende Wertschöpfungsketten zu zirkulären Wertschöpfungsnetzwerken fortzuentwickeln.

Gleichzeitig stehen viele Unternehmen am Wirtschafts- und Industriestandort Nordrhein-Westfalen angesichts globaler Umbrüche, technologischer Transformationen und hohen Kostendrucks in einer herausfordernden Wettbewerbssituation. Sie sind daher einem erheblichen Handlungsdruck ausgesetzt. In kaum einer Region bündeln sich die Notwendigkeiten und Chancen des Wandels so stark wie in Nordrhein-Westfalen. Der Wandel von einer durch fossile Energieträger und Rohstoffe sowie lineare Produktion geprägten Industrie zu einer klimaneutralen und zirkulären Wirtschaft ist kein Sprint, sondern ein Marathon, der Ausdauer und klare Ziele erfordert.

Die Landesregierung ist fest entschlossen, diesen Wandel zusammen mit den Unternehmen, Gewerkschaften und der Wissenschaft voranzutreiben – zur Stärkung der internationalen Wettbewerbsfähigkeit und Unabhängigkeit der nordrhein-westfälischen Wirtschaft. Damit tragen wir zur wirtschaftlichen Resilienz unseres Landes bei, indem wir die Abhängigkeit z.B. von Silizium in der Chemieindustrie oder Vanadium für die Batterieproduktion aus kritischen Herkunftsländern reduzieren. Gleichzeitig senken wir auf diese Weise den Ressourcenverbrauch und leisten einen Beitrag zum Klima- und Umweltschutz. Wir achten darauf, zusätzliche Kostenbelastungen für die Unternehmen zu vermeiden, und unterstützen die Aus- und Weiterbildung von Fachkräften, die Zirkularität mitdenken, über alle Branchen hinweg. Durch eine solche Strategie sichern wir Wohlstand und Arbeitsplätze. Bereits heute sichert die Kreislaufwirtschaft in NRW mehr als 240.000 Arbeitsplätze, hinzu kommen viele weitere Beschäftigte in zirkulär wirtschaftenden Unternehmen (Quelle: Wirtschaftliche Bedeutung der Kreislaufwirtschaft in Nordrhein-Westfalen, Kompetenznetzwerk Umweltwirtschaft.NRW, 2025).[2]